신경통 신경에 생긴 염증과 자극, 원인별 대처법 총정리
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- 2025. 5. 15. 12:17
신경통, 찌릿한 그 통증의 실체
신경에 생긴 염증과 자극, 원인별 대처법 총정리
갑자기 찾아오는 전기 오는 듯한 찌릿한 통증, 칼로 찌르는 듯한 느낌…
단순한 관절통이나 근육통과는 뭔가 다르다는 걸 본능적으로 느끼게 되죠.
이런 통증, 혹시 ‘신경통’이 아닐까요?
신경통은 신경이 손상되거나 자극, 염증, 압박을 받을 때 생기는 통증으로, 원인과 발생 부위에 따라 양상도 매우 다양해요.
대상포진 후 통증부터, 좌골신경통, 삼차신경통, 늑간신경통, 말초신경통까지… 증상은 비슷하지만 원인은 제각각이기 때문에 정확한 파악이 무엇보다 중요하답니다.
오늘은 신경통의 정의부터 부위별 증상 특징, 구분 기준, 치료 및 생활관리 방법까지 폭넓고 자세하게 정리해드릴게요.
신경통이란?
신경통은 신경 자체에 이상이 생겨 발생하는 통증으로, 감각신경이나 운동신경이 손상되거나 염증 또는 압박을 받으면서 찌릿하거나 타는 듯한 통증이 생기는 상태예요.
구분 설명
| 신경압박에 의한 신경통 | 디스크, 협착증 등으로 물리적 압박 |
| 염증성 신경통 | 대상포진 후 신경염증 지속 |
| 자극성 신경통 | 저온, 화학자극, 혈류장애 등 |
신경이 손상되면 통증뿐만 아니라 감각이상, 저림, 근육 위약 등 다양한 증상이 동반될 수 있어요.
신경통의 대표적인 증상
- 전기 오는 듯한 찌릿한 통증
- 타는 듯하거나 얼얼한 느낌
- 피부에 살짝만 스쳐도 심한 통증 유발
- 저림, 감각이상(둔함 또는 과민반응)
- 가만히 있어도 쿡쿡 쑤시거나 당기는 느낌
- 통증 부위에 따라 밤에 더 심해지는 경향
특히 피부 감각이 유난히 예민해지고, 아무 자극 없어도 통증이 계속된다면 신경통을 의심해볼 수 있어요.
부위별로 살펴보는 대표 신경통 유형
유형 증상 특징
| 좌골신경통 | 엉덩이~다리 뒤쪽으로 이어지는 찌릿한 통증, 오래 앉으면 심해짐 |
| 삼차신경통 | 얼굴 한쪽에서 눈, 뺨, 턱 주변으로 찌릿한 통증, 칫솔질이나 세수 시 통증 유발 |
| 늑간신경통 | 갈비뼈를 따라 타는 듯한 통증, 숨쉴 때 심해지기도 함 |
| 대상포진 후 신경통 | 수포는 사라졌지만 해당 부위에 찌릿함과 통증 지속 (흉부·얼굴 부위 많음) |
| 정중신경통(손목터널증후군) | 손목~손가락으로 저림 및 감각이상, 밤에 심해짐 |
| 말초신경통 | 손끝, 발끝에 저림과 감각 둔화, 당뇨병 환자에게 흔함 |
신경통 vs 근육통 vs 관절통, 어떻게 다를까?
구분 신경통 근육통 관절통
| 통증 위치 | 신경 경로 따라 국소적 | 근육 주변 | 관절 주변 |
| 느낌 | 전기, 찌릿, 타는 느낌 | 뻐근함, 묵직함 | 욱신거림, 움직일 때 심해짐 |
| 통증 자극 | 가만히 있어도 아플 수 있음 | 움직이면 통증 | 관절 가동 시 통증 심화 |
| 원인 | 신경 손상·압박·염증 | 과사용, 염좌 | 관절염, 부상, 노화 |
신경통 진단은 어떻게 하나요?
신경통은 증상만으로도 의심이 가능하지만, 정확한 원인을 찾기 위해 다음과 같은 검사가 필요해요.
검사 목적
| MRI | 신경이 눌리는 위치 및 디스크 확인 |
| 신경전도검사/근전도검사 | 신경 손상 여부 및 위치 확인 |
| 피부 감각 검사 | 감각이상 정도 평가 |
| 혈액검사 | 당뇨, 염증 지표 확인 (말초신경병증 등 감별) |
신경통 치료 방법
신경통은 원인에 따라 치료법이 달라져야 효과적이에요.
1. 약물치료
- 진통소염제 (NSAIDs): 통증 및 염증 완화
- 신경통 완화제 (가바펜틴, 프레가발린 등): 신경 과민 억제
- 항우울제/항경련제: 만성 신경통 완화 효과
2. 주사치료
- 신경차단술 (신경근 주변에 약물 주입)
- 대상포진 후 신경통엔 스테로이드+진통제 병용 주사 효과적
3. 도수/물리치료
- 척추 정렬, 경직된 근육 이완
- 온열치료, 초음파 치료 등 병행 가능
4. 한방치료 (보조요법)
- 침 치료: 신경 자극 완화
- 약침, 뜸, 추나요법 병행 시 효과 보고 사례 증가 중
신경통 완화에 좋은 생활습관
- 스트레칭 & 바른 자세 유지
→ 거북목, 어깨 말림, 허리 굽힘 자세 교정 - 수분 충분히 섭취
→ 신경 전달에 필요한 전해질 균형 유지 - 비타민 B군 섭취 강화
→ 신경 재생과 통증 조절에 핵심 - 금연·절주
→ 혈류 저하로 인한 신경 손상 위험 낮춤 - 규칙적인 수면과 스트레스 관리
→ 만성 신경통 악화 요인 줄이기
신경통 완화에 도움 되는 음식
영양소 식품 작용
| 비타민 B1, B6, B12 | 돼지고기, 계란, 통곡물, 연어 | 신경 보호 및 재생에 필수 |
| 오메가-3 지방산 | 연어, 고등어, 호두 | 염증 완화 + 통증 감소 |
| 마그네슘 | 바나나, 시금치, 견과류 | 신경 과흥분 억제 |
| 항산화 성분 | 베리류, 토마토, 녹차 | 신경 세포 산화 스트레스 완화 |
이런 경우엔 반드시 병원 진료를!
- 2주 이상 지속되는 저림, 찌릿한 통증
- 수면을 방해할 정도의 야간 통증
- 감각이 무뎌지고, 힘이 빠지는 증상 동반
- 통증 부위가 점점 넓어지거나 강도 심해짐
- 대상포진 후 통증이 남아 일상생활 방해되는 경우
※ 진료과: 신경과, 정형외과, 통증의학과, 재활의학과