관절 통증이 있을 때 꼭 해야 할 검사 5가지 – 원인 진단이 정확해야 치료가 달라집니다

“관절이 자꾸 쑤시고 아파요… 뭘 먼저 검사해야 하나요?”
무릎, 손가락, 발목 등 관절 통증이 생기면 누구나 한 번쯤 이런 고민을 합니다.
단순한 근육통인지, 관절염인지, 혹은 류마티스나 통풍 같은 질환의 초기 신호인지 헷갈릴 수밖에 없죠.
그런데 관절은 외관상으론 안쪽 상태를 정확히 알기 어려워,
진단에 적합한 검사를 제때 시행하는 것이 치료의 방향을 결정짓는 핵심입니다.

이번 글에서는 관절 통증이 있을 때 반드시 고려해야 할 핵심 검사 5가지를 소개드리고,
각 검사로 어떤 것을 확인할 수 있는지, 어떤 상황에 필요한지까지 상세히 설명해드릴게요.

관절 통증이 있을 때 꼭 해야 할 검사 5가지 – 원인 진단이 정확해야 치료가 달라집니다

1. X-ray 검사 – 기본 중의 기본, 관절 구조 확인용

검사 목적 설명

뼈 모양과 관절 간격 확인	연골 마모, 관절 간 협착, 골극(뼈돌기) 등
퇴행성 관절염 여부 판단	골관절염 단계 확인 가능
골절, 탈구 여부 확인	외상 후 통증이 있는 경우 필수

✅ 언제 필요할까?

• 무릎, 손가락, 고관절 등 관절 부위가 움직일 때 뻣뻣하고 뼈 마찰음이 날 때
• 오래된 관절염을 처음 진단할 때
• 외상 이후 통증이 지속될 때

 

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2. 혈액 검사 – 염증, 면역 이상, 대사성 질환 확인

항목 확인할 수 있는 내용

ESR, CRP	전신 염증 수치 → 류마티스, 감염성 관절염 감별
류마티스 인자(RF), 항CCP 항체	류마티스 관절염 진단
요산 수치	통풍 진단
ANA, 항dsDNA	루푸스 등 자가면역 질환 감별
CBC	백혈구 이상, 감염 여부 확인

✅ 언제 필요할까?

• 원인 모를 손가락·손목 통증이 반복되거나 양쪽 관절이 함께 아플 때
• 아침에 심한 관절 뻣뻣함, 피로감이 동반될 때
• 열감·붓기가 있으나 X-ray에 특별한 이상이 없을 때

 

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3. 관절 초음파 – 뼈보다 연부조직을 잘 보여줌

검사 목적 설명

활막염, 점액낭염 확인	관절 안쪽 연부조직 염증
힘줄·인대 손상 확인	회전근개, 아킬레스건, 테니스엘보우 등
소량의 관절액, 결절 확인	MRI보다 빠르고 실시간 확인 가능
주사 시 가이드용	정확한 부위에 약물 주입 가능

✅ 언제 필요할까?

• 관절이 부었는데 X-ray에서는 이상이 없을 때
• 류마티스 관절염 초기 진단을 정밀하게 하고 싶을 때
• 어깨 통증, 팔꿈치 힘줄통증이 있을 때
• 관절 주사치료 시 정확한 위치가 필요할 때

 

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4. 관절액 검사 – 관절 내 원인 감별의 결정적 검사

검사 목적 설명

관절액에 염증 있는지 확인	백혈구 수, 단백질 농도 등
통풍 vs 가성통풍 구별	요산결정 vs 칼슘결정
감염 여부 확인	세균성 관절염 감별
관절 출혈 확인	혈우병, 외상성 출혈 등

✅ 언제 필요할까?

• 관절이 갑자기 붓고, 뜨겁고, 움직이기 힘든 경우
• 통풍 의심되지만 요산 수치는 정상일 때
• 관절 내 감염 여부가 불분명할 때
• 관절에 물이 자꾸 차는 경우

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5. MRI 검사 – 연골, 인대, 뼈 속까지 정밀하게 보는 고해상도 진단

검사 목적 설명

연골 손상 확인	관절연골, 반월상연골 등 미세손상 확인
힘줄, 인대 파열 확인	X-ray로는 안 보이는 연부 조직 손상
골수염, 뼈 내부 병변 확인	드물지만 암이나 감염 등 감별 가능

✅ 언제 필요할까?

• 관절이 자꾸 ‘빠질 듯한 느낌’, 움직임 불안정함 있을 때
• 외상 후 X-ray 이상 없지만 통증 지속 시
• 연골 손상, 반월상연골 파열, 회전근개 손상 등 정밀 진단이 필요할 때
• 수술 여부 결정 전 최종 평가 용도로도 사용

 

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보너스) 관절 통증 시 검사 선택 순서 요약

증상 우선 시행 검사 추가 필요 시

무릎이 붓고 뻣뻣함	X-ray + 초음파	관절액 검사
손가락·손목 아침 강직	혈액검사	초음파 + MRI
급성 발작성 통증(발가락, 무릎)	혈액검사(요산) + 관절액	X-ray
어깨 통증, 움직임 제한	초음파	MRI
외상 이후 통증 지속	X-ray → MRI	필요 시 관절액

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마무리 요약 – 관절 통증 시 꼭 해야 할 5가지 검사

검사 확인할 수 있는 내용

X-ray	뼈 구조, 골절, 관절염 변화
혈액검사	염증, 면역, 대사 이상 감별
관절 초음파	연부 조직, 힘줄·활막 상태
관절액 검사	염증, 감염, 결정 질환 확진
MRI	연골·인대·힘줄 손상 정밀 진단