손이 저릴 때, 손목터널증후군과 경추디스크 어떻게 구별할까?

손이 저릴 때, 손목터널증후군과 경추디스크 어떻게 구별할까?
“자다가 손이 저려서 깨요”, “마우스 잡다 보면 손끝이 찌릿해요” –
이런 증상으로 병원을 찾는 분들 중 대부분은 손목터널증후군을 먼저 의심하지만, 실제로는 **목에서 시작된 신경 압박(경추디스크)**인 경우도 적지 않습니다.
두 질환 모두 손 저림을 유발하지만, 통증의 양상, 저림 부위, 관련 증상이 다르기 때문에 정확한 구별이 필요합니다.

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1. 두 질환의 핵심 차이부터 정리

구분 손목터널증후군 (CTS) 경추디스크 (Cervical Disc Herniation)

압박 부위	손목(수근관 내 정중신경)	목뼈 사이 디스크 탈출로 신경근 압박
주요 저림 부위	엄지, 검지, 중지 (3.5손가락)	어깨 → 팔 → 손가락까지 퍼지는 방사통
통증 시작 위치	손목	목 또는 어깨
자세 영향	손 사용 시 저림 심화	목 돌리거나 뒤로 젖힐 때 악화
야간 저림 여부	매우 흔함 (자다가 깨는 경우 많음)	야간보다 자세 변화 시 통증 변화 뚜렷
근력 저하	손가락 힘 약화, 엄지 근육 위축 가능	팔 전체의 힘 약화 가능, 물건 자주 떨어뜨림
기침·재채기 시 통증 변화	변화 없음	통증 심해짐 (복압 상승 시 디스크 압박 증가)

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2. 손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome)이란?

손목의 수근관(carpal tunnel) 내에서 정중신경이 눌려 발생하는 질환으로, 손을 많이 쓰는 직업군에서 흔하게 나타납니다.

▷ 주요 특징

• 엄지·검지·중지 손가락의 저림, 감각 저하
• 야간에 저려서 깨는 경우 매우 흔함
• 손을 털면 저림이 일시적으로 완화됨
• 오래 마우스, 휴대폰, 가사노동 등 손 사용 시 악화
• 진행되면 엄지 쪽 근육이 줄고, 단추 채우기 어려움

▷ 자가진단 테스트

Phalen Test (팔렌 테스트)

• 손등을 맞대고 90도 꺾은 채 30~60초 유지
• 저림이 심해지면 손목터널증후군 가능성 ↑

 

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3. 경추디스크란?

목뼈 사이 디스크가 탈출하거나 찌그러지면서 신경근을 눌러 어깨팔손가락까지 방사통이 발생하는 질환입니다.

▷ 주요 특징

• 목통증 동반 + 손 저림
• 한쪽 어깨팔손가락까지 이어지는 통증
• 목을 뒤로 젖히거나 돌릴 때 통증 악화
• 손가락보다 팔 전체에 감각 이상이 더 먼저 느껴짐
• 디스크가 눌린 신경에 따라 저림 부위가 다름

눌린 신경 저림 위치

C6	엄지, 검지 쪽 저림 + 팔 외측 통증
C7	중지 손가락 + 팔 뒤쪽 통증
C8	약지~새끼손가락 + 손바닥 안쪽

▷ 자가진단 테스트

Spurling Test (스펄링 테스트)

• 머리를 아픈 쪽으로 돌린 상태에서 위에서 눌렀을 때
• 저림이 악화되면 경추디스크 가능성 ↑

 

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4. 저림 부위로 구별하는 법

손가락 저림 위치 의심 질환

엄지~중지 (3.5 손가락)	손목터널증후군
약지~소지	척골신경포착증 or 경추 C8 압박
손 전체 + 팔 저림	경추디스크 가능성 높음
손 저림 + 목통증 + 팔 힘 빠짐	경추디스크 우선 의심

 

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5. 손목터널 vs 경추디스크 구분 체크리스트

질문 손목터널증후군 경추디스크

손을 털면 나아지나요?	✅	❌
저림이 손가락에만 있나요?	✅	❌ (팔까지 가능)
목 움직일 때 통증 변화 있나요?	❌	✅
밤에 저려서 자주 깨나요?	✅	❌ 또는 약함
엄지 손가락 힘이 약해졌나요?	✅	✅ 가능 (C6압박)
저림이 특정 손가락에 집중되나요?	✅	✅ (신경근 따라 다름)

 

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6. 치료 방향의 차이

항목 손목터널증후군 경추디스크

초기 치료	손목 보호대, 소염제, 스플린트 착용	경추 견인, 물리치료, 자세 교정
중기 치료	국소 스테로이드 주사	신경차단술, 신경주사
수술 여부	방치 시 수근관 절개술 고려	디스크 제거술, 신경감압술 고려 가능

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7. 이런 경우 병원 진료 꼭 필요해요

• 손 저림이 4주 이상 지속되거나 점점 심해질 때
• 저림 외에 손목이나 목에 통증이 동반될 때
• 물건을 자주 떨어뜨리거나, 단추를 못 끼우는 등 세밀한 동작이 어려울 때
• 팔, 손가락에 감각이 둔해지거나 힘이 빠질 때
• 야간 통증으로 수면에 방해가 될 정도로 심해졌을 때